主攻方向：智能制造——瞄準科技和產業革命的核心
《中國制造2025》提出了“四大制造”，分別是智能制造、綠色制造、服務型制造和優質制造，再加上工業強基，基本就構成了中國制造最主要的幾個方面。智能制造是《中國制造2025》的主攻方向，是新一輪科技革命和產業變革的核心。
當今世界，新一輪科技革命和產業革命方興未艾，其根本動力在于信息技術指數級增長、數字化網絡化普及應用、人工智能技術戰略突破、大數據的爆發和集成創新興起。例如，隨著信息技術指數級增長和數字化網絡化廣泛而深入地應用，特別是數字化、網絡化、智能化技術與制造技術深刻的融合，一種全新的創新方法以集成式創新出現。這些企業使用的技術并不是最新的創造，但這些技術的組合就是革命性的創新。在這方面，蘋果的產品、特斯拉電動汽車都是集成式創新的成果。
智能制造將使我國制造業發生革命性變化。以互聯網為代表的新一代信息技術將改變人類的生活方式，也將給傳統產業帶來革命性變化。傳統制造+互聯網將會走向數字化、網絡化、智能化制造，最終將走向智能制造。智能制造是制造技術與數字技術、智能技術及新一代信息技術的融合，是面向產品全生命周期的具有信息感知、優化決策、執行控制、深度學習功能的制造系統，旨在高效、優質、柔性、清潔、安全、敏捷地制造產品和服務用戶。智能制造也可以說是一種新的生產方式。我們已經渡過了智能制造的培育期，正在進入發展期、成長期。
智能制造將在三個方面對傳統制造業產生重大作用。
第一是產品創新。把傳感技術以及軟件植入到產品當中，就可能使產品的性能和質量發生質的變化。比如智能的工程機械、智能玩具、智能家具、智能洗衣機、智能空調、智能冰箱、智能電飯煲等。當然這些產品從現在來看，它只是智能的一個初級階段，隨著人工智能技術的進一步發展，它的智能程度將進一步提高。
第二是制造技術創新。在制造過程當中，從它的設計到制造，都使得整個生產過程大大縮短。為什么運-20從國務院常務會議討論立項到現在僅用了五年的時間就成功了呢?就是利用了數字化網絡化的手段。個性化的生產將會成為趨勢。
第三是產業模式創新。在互聯網、物聯網、云計算、大數據等泛在信息的強力支持下，將大大促進規模定制生產方式的發展，深刻地改革傳統制造業的生產方式、生產模式和產業形態。例如，個性化批量定制生產將成為一種趨勢，電子商務的應用將日益廣泛。
瓶頸問題：工業強基——制造強國建設的重要基礎
現在智能制造各個地方都非常重視，但是對工業強基的關注度顯得比較冷清。工業強基是《中國制造2025》最難解決的瓶頸問題。之所以要強調加強工業基礎，就是在工業基礎這方面我們欠賬太多。中國制造要由大變強，要變成一個優質制造，而不是一個劣質制造。
“四基”薄弱和滯后已經成為制約我國制造業由大變強的最大問題。建設制造強國第一個十年的核心任務，就是夯實基礎、縮短差距。同時，工業強基是一項具有長期性、戰略性、復雜性的系統工程，需要長期堅持。
工業基礎主要包括核心基礎零部件(元器件)、關鍵基礎材料、先進基礎工藝和產業技術基礎(簡稱“四基”)，直接決定著產品的性能和質量，是工業整體素質和核心競爭力的根本表現，是制造強國建設的重要基礎和支撐條件。
產品的質量取決于兩大因素：第一個就是關鍵零部件的質量。如果關鍵零部件不是優質的，我們絕對做不出優質的產品。第二就是勞動者是不是敬業。中國制造的質量問題不是做不好，而是不好好做。解決這兩個問題，一是要靠數字化網絡化的機器來代替人從事重復性的勞動，二是要培養敬業精神，或者說叫“工匠精神”。
怎么來解決關鍵零部件、關鍵材料的質量問題，需要引起高度重視。我們現在各種新式的飛機層出不窮，但是飛機的發動機卻不是我們做的。發動機里邊最關鍵的是耐高溫葉片，它的制造工藝和材料問題，我們還不能完全解決。所以如果我們那些關鍵的零部件不能夠解決，中國制造就難以取得長足發展。
工業基礎薄弱是走向制造強國的主要瓶頸，強化工業基礎迫在眉睫、刻不容緩。當前，中國工程院會同工業和信息化部、國家質檢總局正聯合組織開展“工業強基戰略研究”項目。項目研究將歷時兩年，由40多名院士和100多名專家共同參與。研究工作取得了階段性成果，將為國家制定《工業強基工程實施指南》提供科學扎實的基礎。
工業強基必須重點突破，“工業強基戰略研究”項目提出了318項重點工作，包括97項核心基礎零部件/元部件，108項關鍵基礎材料，65項先進基礎工藝，48家技術創新和服務平臺，同時提出了應重點突破的39項標志性項目。同時，現階段強化工業基礎單靠市場、單靠企業難以解決，必須發揮政府的作用，以彌補市場的不足。